Extrusión de alimentos ha supuesto un gran avance en el ámbito del procesado de alimentos. La tecnología también ha permitido fabricar muchos alimentos que antes eran desconocidos para el mundo.
En este post, estudiaremos la tecnología en detalle y veremos cómo se aplica en el mundo comercial:
La tecnología de extrusión
Una extrusora alimentaria es más bien un biorreactor que le ayuda a transformar ingredientes alimentarios crudos en la forma de producto final deseada. Se trata de un método de producción cada vez más popular porque comprende un único paso de fabricación.
Cada día, miles de productos alimentarios diferentes se fabrican de esta forma en todo el mundo. Entre ellos, alimentos para bebés, comida para mascotas con alto contenido en carne, masa para galletas de pasta, queso fundido, golosinas y un largo etcétera.
En palabras sencillas, la extrusora es una máquina de procesamiento continuo. El sistema consta de uno o dos tornillos montados en los ejes. Estos tornillos giran a lo largo del barril para su posterior procesamiento. Ya se trate de una extrusora de un solo husillo o de dos husillos, ambas realizan las tareas básicas del procesado de alimentos.
Entre ellas figuran la compresión, la cocción, la mezcla, el cizallamiento, el calentamiento y la remodelación de las materias primas para convertirlas en el producto final deseado.
¿Qué hace que el proceso sea especial?
La extrusión ha sustituido al procesamiento por lotes en numerosas industrias. Al mismo tiempo, también ha sentado las bases para el desarrollo de nuevos productos. La disponibilidad de este tipo de tecnología también ha facilitado mucho a las industrias alimentarias el procesamiento de fluidos y polvos complejos y viscosos. Las funciones básicas de procesamiento se pueden modificar fácilmente dentro de la propia unidad. Entre ellas se incluyen la texturización química, la micromezcla, el amasado, la mezcla y la transferencia de calor y masa.
¿Cuáles son las aplicaciones comerciales?
Aunque la extrusión de alimentos se utilizó por primera vez para procesar cereales, frutas y verduras, esta tecnología se ha extendido a los alimentos para mascotas, los cereales e incluso los aperitivos. Las industrias alimentarias preocupadas por la salud están añadiendo granos antiguos, quinoa, fitonutrientes y sustancias alimentarias con un componente de fibra añadido.
La tecnología también ha propiciado la aparición de semiproductos de tercera generación. Se trata de productos alimentarios que inicialmente se extruyen y después se revientan y se inflan para añadir diferentes capas de texturas y experiencias gustativas.
Los alimentos extrusionados también comprenden las carnes texturizadas. Se trata de alimentos de origen vegetal que imitan la textura, el tacto y el sabor de la carne.
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