L'extrusion alimentaire implique une système de bioréacteur qui pousse plusieurs ingrédients mélangés à travers une ouverture étroite et façonnée, appelée filière (Lisch et Launay 1893), pour former divers produits, appelés extrudats (Berek, 2009).
L'extrusion à chaud, à froid, co-extrudée et induite par la vapeur fait partie des principales catégories utilisées dans les processus d'extrusion alimentaire dans le monde entier. Les aliments qui passent par le système d'extrusion sont généralement transformés en un état fondu par la température élevée, le cisaillement élevé et l'environnement à haute pression créés par un ou plusieurs jeux de vis, enfermés dans le cylindre. Lorsque le mélange extrudé à l'extérieur du système subit une baisse soudaine de la température et de la pression, il se dilate et se transforme en un produit cuit.
Qu'est-ce qui rend la technologie de l'extrusion alimentaire si particulière ?
Extrusion s'est rapidement répandue dans plusieurs domaines de la transformation et de la fabrication de produits alimentaires. Les extrudeuses à rouleaux, à vis et à piston comptent parmi les types d'extrudeuses les plus couramment utilisés dans l'industrie alimentaire. À l'origine, ces extrudeuses étaient utilisées pour traiter les saucisses et les viandes, en particulier les extrudeuses à piston, mais elles ont rapidement été remplacées par des extrudeuses à vis afin de rationaliser le processus.
Les extrudeuses à vis utilisent généralement des vis multiples, simples ou doubles, qui tournent à l'intérieur d'une armoire métallique, appelée baril. Ces vis sont chargées de canaliser les ingrédients vers l'avant pour les faire passer à travers un orifice (la filière) afin qu'ils puissent prendre différentes tailles et formes.
Lorsque les extrudeuses monovis ont commencé à être utilisées dans la production de pâtes, cette innovation a révolutionné l'industrie alimentaire grâce à une fonctionnalité et une rapidité exceptionnelles (Ainsworth, 2011). Elle a permis aux professionnels de l'industrie alimentaire de découvrir le potentiel des systèmes d'extrusion pour diversifier les options d'extrusion des aliments, ce qui a conduit à l'expansion et à l'invention de plusieurs aliments, dans les années 1980.
Aujourd'hui, les extrudeuses offrent une fonctionnalité et une variabilité incroyables, avec une efficacité élevée et des coûts de production faibles par rapport à la plupart des autres méthodes de transformation des aliments. Elles sont largement utilisées pour la production de plusieurs types de pâtes alimentaires, de céréales, de chewing-gums, de snacks, d'aliments pour animaux, de granulés, d'aliments pour bébés et pour animaux de compagnie, parmi des centaines d'autres produits alimentaires.
Comment le procédé d'extrusion a-t-il révolutionné l'industrie agroalimentaire ?
Les données révèlent que le marché mondial des aliments extrudés a connu une croissance de plus de 4% au cours des dernières années. Beaucoup s'attendent à ce que cette croissance se poursuive car les marchés émergents continuent de se développer en raison de l'urbanisation croissante et du mode de vie trépidant de la plupart des habitants de la planète.
A partir de protéines fibrées, telles que à base de plantes, Des "viandes" texturées aux "demi-produits" de troisième génération qui peuvent ensuite être frits, éclatés ou soufflés, la technologie de l'extrusion alimentaire a permis aux consommateurs de s'immerger dans de nouvelles expériences culinaires. Le processus a également permis aux parents d'animaux de compagnie de s'assurer qu'ils nourrissent leurs animaux avec des aliments extrudés qui sont riches en nutriments mais aussi abordables.
À l'heure où les gens s'orientent vers des choix plus durables, l'extrusion alimentaire offre des options alimentaires pratiques et saines, produites dans le respect de l'éthique pour garantir une qualité supérieure. L'extrusion s'étant avérée plus économique, polyvalente et efficace, elle joue non seulement un rôle essentiel dans l'industrie de l'extrusion alimentaire à l'heure actuelle, mais elle semble également promise à un bel avenir.
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