O processamento de alimentos percorreu um longo caminho nas últimas décadas. As fábricas de alimentos são agora concebidas para melhorar a sua capacidade de produzir alimentos em massa, transportá-los a grandes distâncias e torná-los consideravelmente mais seguros.
O processo de extrusão alimentar é incrivelmente benéfico para a produção de uma grande variedade de alimentos que consumimos diariamente. Trata-se de uma tecnologia sustentável e versátil que combina várias operações unitárias num único processo integrado, incluindo a cozedura, o aquecimento, a formação e a moldagem. Força todos os ingredientes fundidos através de uma abertura ou placa perfurada que é normalmente concebida especificamente para o alimento a ser moldado.
A extrusão de alimentos implica uma sistema de bioreactores que empurra vários ingredientes misturados através de uma abertura estreita e moldada, conhecida como matriz (Lisch e Launay 1893), para formar vários produtos, designados por extrudados (Berek, 2009).
Graças aos avanços no campo da extrusão de alimentos para animais de estimação, os consumidores de todo o mundo estão a tornar-se muito mais específicos naquilo que pretendem. Nos últimos anos, termos como natural e orgânico têm sido cada vez mais comuns entre os compradores de alimentos para animais de estimação.
A extrusão de alimentos envolve o processamento de vários ingredientes, forçando-os a fluir sob uma pressão pré-determinada através de várias condições, tais como cisalhamento, mistura e aplicação de calor. A mistura derretida passa através de uma "matriz" ou placa perfurada que é normalmente concebida especificamente para o alimento que está a ser moldado. Para além disso, podem também ser adicionadas vitaminas e minerais após o processo de cozedura.
O processamento de alimentos para consumo humano e animal é um processo vasto que implica muitas peças de equipamento diferentes e complexas que têm as suas próprias utilizações distintas e proporcionam as suas próprias vantagens únicas. Um desses equipamentos de processamento importantes é um moinho de martelos.
